零陵是中国最古的地名之一，最早可追溯到秦朝时期，关于她的历史大家都知道就不多说了，只想说说这几年芝山为什么会衰落，为什么会将区域中心城市拱手让给冷水滩，以下是我分析的几点原因：
1 军事地位的丧失
众所周知，秦朝时永州还是一片未开发的蛮地，秦军征越时粮草运输困难，于是修建了沟通湘珠二水的灵渠，为了保护这条南下秦军的生命线，在湘桂关口的古零陵囤军。而平定南越之后，为了更好的统治当地少数民族，古零陵才由军驿渐渐发展为城市，可以说，古零陵的建城是由其军事地位所决定的，这是古零陵存在一千多年并且不断发展的根本原因。但随着以后改朝换代中央对地方控制的不断加强，少数民族被排挤的越来越靠南，古零陵的军事地位在不断削弱，尤其是清朝设立道州府，更是标志着其军事地位的完全被取代，就这样，古零陵丢失了其建城之根本，影响不可谓不大。
2 经济及交通地位的丧失
在生产力并不发达的近现代中国，经济发展很大程度上依赖于交通，而交通取决于地理环境，零陵位于潇湘二水汇合处，应该说有天然的水路优势，这是零陵古代最重要的交通，但发展到近代，其下游的一些小码头（如冷水滩）逐渐发展起来，使得这种优势不再明显甚至是无优势可言。至于公路方面，有两条国道交汇，这也是零陵在建国后能保持其交通中心地位的最大资本，但湘桂铁路未从零陵经过，对其是个致命打击，这使得其经济发展缓慢，被永州北部有铁路过境的冷水滩祁阳一带逐渐迎头赶上，从而导致了经济重心随之北移，虽然这种趋势不明显。另外要看到，永州的这种变化是与整个湖南的形势密不可分的，永州要发展就要加强同湘江中下游经济发达地区交流，所以说即使零陵通铁路也无法改变这种趋势，最多使其放缓而已。
3 政治地位的丧失
这个不必多说，自从95年市政府搬到冷水滩，零陵就丧失了其政治中心地位，导致了其凝聚力下降，这其实是以上两种原因作用的结果。
至此，零陵只保留了其文化中心地位。
总体来说，正是由于其军事经济政治地位的接连丧失，才最终导致了零陵的衰落。
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